건강보험심사평가원(이사 심평원)이 ‘크론병(K50)'에 대해 최근 5년간(2011년~2015년)의 자료를 분석한 결과 크론병 환자의 절반이 20~30대라고 발표하며 젊은층의 주의를 당부했다.

크론병은 식도, 위, 소장, 대장과 항문에 이르기까지 위장관의 어느 부위에도 나타날 수 있는 증상의 악화와 재발을 반복하는 만성 염증성 질환으로 설사, 복통, 열 그리고 체중 감소의 증상이 나타난다. 모든 연령층에서 발생할 수 있지만, 15~35세에 진단이 되는 경우가 많고 생활환경이 서구화되는 것과 유전적인 요인이 있는 것으로 추정되고 있다.



심평원의 발표에 따르면 2015년 기준 ‘크론병’ 진료인원 절반(50.7%)이 20~30대인 것으로 나타났다. 연령별 점유율은 전체 진료인원 중 20대 29.3% >30대 21.4% >10대 14.5% 순으로, 젊은층의 진료인원이 많은 것으로 나타났다.

특히, 여성보다 남성 진료인원의 비율이 높았으며, 남성의 20대는 21.5%, 30대는 15.4%로, 진료인원 3명 중 1명 이상은 젊은 20~30대 남성인 것으로 나타났다.

크론병은 합병증으로는 농양과 누공, 장 폐쇄/협착, 항문 주위 질환(치루 등)이 발생할 수 있다. 사망에 이르는 경우는 매우 드물지만, 완치가 어렵고 이환 및 합병증으로 인해 매우 고통스러울 수 있다.

그러나 크론병의 흔한 증상인 복통, 설사 등은 많은 질병에서 나타나는 증상이라서 한 번에 진단하기도 어렵다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 신체검사, 혈액검사, 대변 내 세균배양검사, 내시경 검사, 장 투시 검사, CT, MRI 등 여러 검사를 거치는 것이 필요하다.

심평원 이종철 진료심사평가위원장은 “크론병은 희귀난치 질환 중 많이 알려진 질병이지만, 증상이 보통의 장 질환들과 비슷하여 대수롭지 않게 여겨 치료가 늦어질 수 있으므로, 복통·설사 등의 증상이 장기간 이어지거나 관절, 피부, 눈 등에 이상이 동반되면 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.”라고 밝혔다.

크론병은 완치가 어렵지만 약물치료, 수술을 통해 증상을 완화시킬 수 있다. 약물치료에는 스테로이드, 면역억제제, 생물학적 제제 등이 쓰이며, 수술은 절제와 문합술, 협착 성형술, 장루술 등이 있다.

크론병은 희귀난치 질환으로 해당 상병으로 입원·외래 진료 시 환자의 비용 부담을 경감하는 산정특례 혜택을 받을 수 있다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥(www.hidoc.co.kr)