식도암은 50~70대 남성에게 잘 발생

식도암이란 식도에 생긴 악성 암을 말합니다. 주로 50~70대 남자에게 잘 발생되며, 우리나라에서는 위암, 폐암, 간암, 자궁암, 대장암, 유방암에 이어 7번째로 잘 발생하고 있습니다.

식도암은 초기에도 비교적 쉽게 본인이 그 증상을 느낄 수 있습니다. 작은 암조직이라도 식도에 발생하면, 음식을 먹을 때 무엇인가 식도에 걸리는 느낌을 받게 됩니다. 단지 본인이 소홀히 그냥 지나치는 경우가 많기 때문에 초기의 적절한 치료시기를 놓치게 되는 것입니다.

식도암을 의심할 수 있는 징후들

음식을 삼킨 후의 불쾌감

음식을 삼킨 후에 잘 넘어가지 않는 느낌과 가끔 기침이 나오면 식도의 윗부분에 암이 발생한 초기증상일 수 있습니다. 특히 빵이나 수분이 적은 음식을 삼킬 때 불쾌감이 더 심하며, 때로는 음식을 삼킨 후에 가슴이 조이는 느낌을 받을 수도 있습니다.

가슴뼈 부위에 느껴지는 은근한 통증

음식을 삼킨 후 가끔씩 가슴뼈 뒷부분에 불쾌감이 오고, 따끔따끔하게 아프거나 화끈거리면서 은근한 통증이 생깁니다. 특히 자극적인 음식을 먹으면 증상이 더 심하게 나타나는데, 이것은 대부분 암 조직이 식도 중간 부위에 있을 때 나타나는 증상입니다.

음식을 삼킨 후에 막히는 느낌, 식도에 이물질이 붙어 있는 느낌

이 증상은 주로 식도 아래쪽 부위에 암이 발생했을 때의 초기증상으로 수분이 적고 딱딱한 음식을 먹을 때 증상이 더 뚜렷이 나타납니다.

식도암 원인은 지속적인 자극 때문

식도암은 여러 가지 원인이 복합되어 발생하지만 주로 흡연, 음주, 뜨거운 차에 의한 자극 등이 원인이 됩니다. 유전적 영향과 영양상태도 원인이 됩니다.

식도암 예방하기

• 음주와 흡연을 금합니다.
• 짠 음식, 뜨거운 음식을 삼가 합니다.
• 삼키기가 어려워질 때는 검진을 꼭 받도록 해야 합니다.
• 음주, 흡연을 즐기는 60대 이상은 매년 1회씩 식도와 위 검진을 받아야 합니다.