고혈압 환자와 고혈압 위험군의 경우 혈압이 높은 원인에 따라 조금씩 다르겠지만 규칙적인 검진과 바른 약 복용, 식이요법 등을 통해 혈압을 정상적으로 관리하도록 권유 받고 있다.

고혈압 환자 식이요법 잘 지키지 않아

그런데 검진과 약 복용 등은 즉각 효과가 나타나고, 반드시 해야 한다는 심리적 강압 요소가 있어 비교적 쉽게 지켜지는데 반해 식이요법은 잘 지켜지지 않고 있다.

얼마 전 미국 해티스버그 클리닉 연구팀이 고혈압 환자가 식이요법을 잘 지키고 있는지 알아보기 위해 4,386명의 고혈압 환자를 대상으로 한 조사에서 고혈압 환자의 불과 19.4%만이 ‘미국질병통제예방센터’가 제시한 고혈압 식이요법인 ‘DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertention)’의 기준을 지키고 있는 것으로 나타났다. 특히 나이가 어리거나 비만한 고혈압 환자의 경우 식이요법을 잘 지키기 않는 경향이 더 많다고 한다.

고혈압의 경우 약을 잘 먹는 것도 중요하지만 식이요법 등 생활습관을 개선해 약에 대한 의존을 줄이면서 자발적으로 혈압을 관리하는 것이 장기적인 관점에서 가장 중요하다.

하지만 이와 같은 결과는 고혈압 환자의 자발적인 관리가 잘 이뤄지지 않고 있다는 것을 반증한다.

고혈압 환자가 식이요법을 잘 지키지 않을 경우 혈압조절이 잘 되지 않는 자체문제뿐 아니라 동맥경화 등 심각한 합병증을 초래할 수 있어 매우 위험하다.

DASH란?

미국질병통제예방센터는 많은 연구를 통해 고혈압 환자의 혈압 관리에 도움이 되는 식단을 발표하였다. 이를 DASH라고 부르는데 포화지방산과 트랜스지방산, 칼로리 등의 과잉섭취를 제한하고 많은 양의 과일과 야채의 섭취를 권유한다.

DASH 식단

하루 먹는 총량

50% = 곡식(잡곡밥)

35% = 채소, 과일

15% = 지방이 적은 고기, 저지방 유제품

기타 = 소금보다 칼륨을 섭취하고, 간식으로 견과류를 먹는다.

DADH 식단만으로 혈압 14mmHg 저하

미 국립심장폐혈관 연구소 연구결과 DASH 식단을 6년간 459명에게 적용하였더니 식이요법만으로 혈압이 8~14mmHg 낮아졌다고 한다.

서구인들의 경우에는 식습관이 우리와 달라 지방을 제한하고, 섬유질의 섭취를 권장하는 DASH 식단이 맞지 않아 많이 어려워하는데 반해 우리나라의 경우에는 기본적으로 소금과 삼겹살, 내장, 닭 껍질과 같은 지방 섭취만 일부 제한할 경우 DASH 식단과 거의 유사하기 때문에 상대적으로 적용하기가 쉬운 편이다.