건강보험심사평가원은 지난해 크론병으로 진료 받은 사람은 모두 17,284명으로, 2010년의 12,244명에서 41% 늘었으며, 특히 20∼30대 젊은 환자가 50.3%로 많은 것으로 나타났다고 밝혔다.

2014년 기준 크론병 환자의 연령대별 비중은 20대 28.9% >30대 21.4% >10대 15.4% >40대 13.1% >50대 8.6% 순이었으며, 20∼30대 환자는 2010년보다 49.8% 증가해 증가속도도 빨랐다.

진료비는 총 386억원 가량으로 4년새 123.7% 증가했으며, 성별로는 남성이 여성 환자의 2배 이상으로 나타났다.


크론병은 장벽 전체에 침범하여, 십이지장, 소장, 대장, 심지어 항문 주위에도 염증을 일으키는 만성 염증성 장질환이다. 크론병은 주변 장기에 염증이 파급되어 합병증을 일으키는 경우가 많고, 심한 복통이 주기적으로 일어나면 장이 협착하여 생긴 장 폐쇄증을 의심할 수 있고, 복부에 종괴가 만져질 수도 있다. 직장에 염증이 발생하는 경우는 흔하지 않지만, 항문을 침범한 경우에는 항문의 통증, 종창, 분비물 등의 증상이 발생한다.

발병 원인은 아직 정확히 규명되지 않았지만 소화관 내 세균에 대한 인체의 과도한 면역반응 때문에 발병하는 것으로 알려져 있다. 생활환경의 선진화, 서구화와도 무관하지 않으며 유전적 요인도 있는 것으로 추정되고 있다.

◆ 크론병의 주요 증상

- 염증이 생기면 복통과 설사, 장출혈이 계속될 수 있다.
- 탈수, 식욕부진, 발열, 체중감소, 영양불량, 체력저하 등이 동반된다.
- 환자의 30% 정도는 치핵, 치열, 치루 등의 항문질환이 함께 나타납니다. 장 전체에 염증이 번지고 헐게 되면 장 천공이나 누공 같은 증상이 발생할 수도 있다.
- 악화되면 복막염이나 패혈증, 결장이 비정상적으로 커지는 독성거대결장증 등의 심각한 합병증도 발생할 수 있다.