 천식이란? |
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천식이란 기관지가 정상인보다 민감해서 조그마한 자극에도 쉽게 반응하기 때문에 생기는 병입니다. 과거에는 천식을 ‘천명을 동반한 발작적인 호흡곤란의 증상’으로 정의했습니다. 천명은 기도가 부분적으로 막혀서 숨을 내쉴 때 쌕쌕거리거나 가랑가랑하는 소리가 나는 것을 말합니다.
최근에 천식을 아래와 같이 정의하고 있습니다.
- 여러 가지 자극에 대한 기도의 과민반응이 있어야 합니다.
- 광범위한 기도의 폐색의 증상이 나타나면서 이 기도 폐색은 치료에 의해, 혹은 자연히 소실되는 특징이 있습니다. 이것을 가역적인 기도폐색이라고 합니다.
- 기도의 염증성 반응이 있어야 합니다. 그러므로 천명이 있다고 해서 천식이라고 하지는 않습니다. 세기관지염이나 천식성 기관지염, 만성 폐쇄성 폐질환, 울형성 심부전증, 폐암과 같은 종격 종양, 기도내 이물 등도 천명이 나타날 수 있습니다.
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| 천식의 증상 |
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 천명 |
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| 기도가 부분적으로 막혀서 숨을 내쉴 때 쌕쌕거리거나 가랑가랑하는 호흡음이 나타나는 것을 말합니다. |
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| 기침과 객담 |
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| 기침이 1개월 이상 계속되는 것을 만성 기침이라고 하는데 기침이 만성적으로 재발하면서 천명을 동반할 때에는 천식을 의심해야 합니다. 객담은 거의 없이 마른 기침일 때가 많지만 어떤 경우에는 발작이 끝날 무렵에 기침과 함께 담이 나와야 편안해 진다는 사람도 있습니다. |
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| 호흡곤란 |
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| 가벼울 때에는 단지 가슴이 답답하게 느껴지나, 증상이 심해지면 누울 수가 없어 앉아서 상반신을 앞으로 구부린 자세를 취하게 됩니다. |
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| 가슴조임 |
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| 기침과 함께 객담이 배출되고 나면 일시적으로 호흡이 편안해집니다. 발작은 보통 야간, 특히 새벽에 많이 일어나는데 대부분의 사람은 발작을 일으키는 시간이 일정한 경우가 많습니다. |
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* 기관지천식의 발병률
기관지천식의 발병률은 생활환경이 현대화 될수록 높아집니다.
우리나라의 경우 초등학교 아동에서의 천식의 유병률은 천명성 기관지염을 포함할 때 10%를 상회하는 것으로 집계되었습니다. 이는 최근 들어 우리나라에서도 급속한 산업화와 도시화가 이루어 지면서 공장 및 자동차로부터 분출되는 매연 및 배기 가스에 의한 공기오염, 세계 각국과의 교역확대 및 여행에 따른 새로운 물질들의 수입과 이들과의 접촉, 점점 복잡해지는 사회 생활 속에서의 정신적 긴장, 그리고 식생활 및 생활 양식의 서구화 등의 여러 가지 이유에 의해 기관지천식을 비롯한 알레르기 질환의 발병률이 급속히 증가하기 때문이라고 생각됩니다. |
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| 천식의 원인 |
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천식은 알레르기 체질, 호흡기 감염, 과도한 운동, 기후나 습도의 변화에 대한 과민 반응, 유전적 요인에 의한 것이라고 알려져 있습니다. 즉, 특정 물질에 대한 알레르기가 있느냐 없는냐에 따라 알레르기가 있는 천식을 외인성천식이라 하고, 알레르기가 없는 경우를 내인성천식이라고 합니다.
알레르기성 천식을 일으키는 원인은 집먼지 진드기가 가장 많고, 고양이 털, 각종 꽃가루, 바퀴벌레, 곰팡이 등이 이 질환을 유발시킵니다. 그 외에도 담배연기나 대기오염 등과 같은 나쁜 공기, 감기, 스트레스, 부적절한 운동, 음식, 약물 등도 천식을 악화시키는 요인이 됩니다. |
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| 천식 및 알레르기 유발인자 |
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유발인자란 천식을 일으키거나 증상을 악화시키는 것을 말하며 원인과 악화 인자가 있습니다.
유발인자는 개인마다 다르기 때문에 천식환자는 자신의 천식 유발인자가 무엇인지 발견하고 그 자극인자를 제거하거나 피하는 것이 필요합니다. |
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| 원인 |
악화인자 |
| 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 바퀴, 음식, 식품첨가물, 애완동물의 털과 비듬, 작업장에서 노출되는 물질(이소시아네이트, 반응성 염료 등), 약물 등 |
운동/신체적 활동, 감염(감기/독감), 담배연기, 매연, 대기오염, 자극적인 냄새, 찬공기, 스트레스 등 |
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| 천식의 치료법 |
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현재 우리나라 환자들이 받고 있는 천식 치료는 천식이 발작될 때 교감신경자극제나 기관지 확장제, 시오피린계 약물, 스테로이드 등을 사용하여 증상을 완화시키며 발작이 없는 완화기에는 탈감작 면역요법을 사용하여 증상의 재발을 방지하는 방법입니다.
천식 치료의 우선 순위는 무엇보다 평소 천식의 원인이 되는 물질이나 환경을 피하도록 주변 환경을 조절하는 것입니다. 그리고 환자 개개인에 따라 폐의 건강 뿐 아니라 폐의 건강에 영향을 끼치는 다른 요소도 살펴보고 이런 점을 잘 다스려 주는 것입니다. |
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| 천식의 일상생활지침 |
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천식은 만성적인 경과를 취하므로 유발요인, 치료약제, 여행, 수술, 운동 등의 상황에 대해 환자 자신이 숙지하여야 합니다. 유발요인인 항원 제거법으로 집안의 화분과 동물을 모두 치우고, 집먼지, 진드기 제거를 위해 집안의 카펫을 치우는 것이 좋습니다. 그리고 베개와 담요를 자주 세탁하며, 집안 습도를 50% 이하로 유지하며, 나아가 진드기 살충제를 사용합니다.
여행할 경우, 충분한 약제를 소지하고, 여행지에서 가까운 병원을 확인해 두어야 합니다. 만일 수술이 필요한 경우에는 과거 6개월 이내에 스테로이드 사용 여부를 담당의사에게 밝혀 수술 후 갑작스런 부신기능부전에 빠지지 않도록 해야합니다.
그리고 운동을 할 경우 차고 건조한 공기에 의해 천식발작이 일어날 수 있으므로 가급적 겨울철 조깅은 피하고, 부득이한 경우 예방약제로 기관지확장제나 크로몰린제제를 운동 전에 흡입하면 예방할 수 있습니다.
약제 사용시 주의할 점은 아스피린 같은 소염제가 치명적인 천식발작을 유발할 수 있으며, 널리 사용되는 고혈압 치료제 중 일부는 천식을 악화시킬 수 있으므로 천식 환자는 다른 병이 생겨 치료를 받을 땐 자신이 천식환자란 사실을 의료인에게 잘 알려야 합니다. |
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| 응급대처법 |
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| 1. 응급상황 |
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- 앉아 있거나 천천히 걸을 때에도 심한 호흡곤란이 발생하는 경우.
- 호흡 곤란 증상이 속효성 베타 2 교감신경 항진제를 1시간에 3회 흡입하여도 해소 되지 않는 경우
- 숨이 차서 말하기 어려운 경우
- 밤에 숨이 차서 잠을 거의 못 자는 경우
- 최대 호기 유속이 평소보다 40%이상 감소하는 경우
- 호흡수 맥박수가 증가하는 경우
- 숨 쉴 때 쌕쌕거림이 심해지고 매우 심한 천식발작일 경우에는 오히려 호흡음이 감소하는 경우
- 식은땀이 나고 정신이 몽롱한 경우
- 완화약물 사용 후 3시간 이내에 천식 증상이 재발한 경우
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| 2. 응급시 대처방법 |
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- 당황하지 말고 조용히 똑바로 앉은 자세를 유지합니다.
- 의사가 처방 해 준 대로 증상 완화 약물을 흡입합니다.
- 흡입 후에도 증상이 나아지지 않으면 구급차를 부릅니다.
- 응급시를 대비하여 내려진 처방을 항상 숙지하도록 합니다.
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